La gestion de l’interculturel en entreprise

Philippe Pierre est sociologue, spécialiste de l'interculturel et enseignant du management de l'interculturel à Sciences Po Paris. Au micro de Corinne Mandjou, dans Vivre ailleurs sur RFI, il explique ce qu'est une démarche interculturelle et pourquoi l'expatriation en reste le lieu par excellence. Des fusions d'entreprises aux enfants d'expatriés scolarisés dans une école locale, il défend l'intégration plutôt que l'assimilation et propose une méthode simple à énoncer, plus exigeante à pratiquer : l'étonnement volontaire.

Aménager les écarts plutôt que séparer

Dans cette chronique de Vivre ailleurs, sur RFI, Philippe Pierre, sociologue spécialiste de l’interculturel et enseignant du management de l’interculturel à Sciences Po Paris, explique ce qu’est une démarche interculturelle et pourquoi l’expatriation en reste le terrain par excellence. Il préfère parler d’« aménagement des écarts » plutôt que de différences : « quand on pense à une différence, on sépare », alors que l’écart fait de l’autre « un ami potentiel que je ne connais pas encore ». Il rappelle que le management interculturel a pris son essor dans les années 80 avec la mobilité internationale et les fusions d’entreprises, après lesquelles des salariés continuent de se désigner comme « les ex » de l’une ou de l’autre. Il distingue l’assimilation, qui demande d’oublier ce qui nous a constitués, de l’intégration, qui suppose selon lui « un cap et un cadre ». Sa méthode tient en ce qu’il appelle l’étonnement volontaire : suspendre son jugement, distancier son regard en s’entourant de personnes qui ne pensent pas comme soi, expliquer son « mode d’emploi ». Il se méfie des catégories trop générales comme les générations Y ou Z et propose de superposer les grilles de lecture, comme des calques : classe d’âge, place dans la fratrie, milieu social, travail. En expatriation, il observe que les enfants scolarisés dans une école locale apprennent parfois la langue du pays plus vite que leurs parents qui travaillent en anglais. Il évoque aussi le « bricolage des identités » des jeunes qui parlent plusieurs langues à la maison, la salariée italienne d’une filiale néerlandaise d’un groupe d’origine française qui compose avec plusieurs cultures, et la confiance à créer dans des équipes dirigeantes qui ne se voient que deux ou trois fois par an.

Pour lui, l’interculturel marque le passage de la tolérance, où « tout se vaut », à la reconnaissance, et a beaucoup à voir avec l’équité : identifier et assumer, en entreprise, des différences qui profitent à tous.

Pour aller plus loin

• Faut-il parfois s’expatrier pour être soi-même ? (Vivre ailleurs, RFI)

Les références de l’épisode

• Sciences Po Paris : l’établissement où Philippe Pierre enseigne le management de l’interculturel.

Au fil de l’épisode

• 00:00:32 : l’expatriation, lieu par excellence de l’interculturel
• 00:00:57 : la démarche interculturelle comme aménagement des écarts
• 00:01:47 : l’essor du management interculturel dans les années 80 et les fusions d’entreprises
• 00:02:11 : l’école et l’enfant qui ne maîtrise pas la langue
• 00:02:33 : diversité, assimilation et intégration en entreprise
• 00:03:46 : l’étonnement volontaire et ses trois étapes
• 00:04:52 : le conflit de générations et la méfiance envers les catégories
• 00:06:28 : les enfants d’expatriés et l’apprentissage de la langue du pays d’accueil
• 00:07:17 : trois générations dans une même famille, souvenir d’un voyage en Chine
• 00:08:04 : le bricolage des identités plurielles
• 00:08:52 : culture d’origine, culture du pays d’accueil et culture d’entreprise
• 00:09:43 : créer la confiance dans des équipes à distance
• 00:10:29 : de la tolérance à la reconnaissance

FAQ

Qu’est-ce qu’une démarche interculturelle selon Philippe Pierre ?

Pour le sociologue Philippe Pierre, c’est une démarche d’aménagement des écarts entre des personnes qui ne travaillent, ne réfléchissent et ne ressentent pas tout à fait de la même manière. Il préfère le mot d’écart à celui de différence, qui sépare, car l’écart permet de rapprocher et de centrer le regard sur ce qui est commun.

Qu’est-ce que l’étonnement volontaire ?

C’est la pratique que Philippe Pierre propose à l’école, en entreprise et dans la rue. Elle tient en trois gestes : suspendre son jugement, distancier son regard en s’entourant de personnes qui ne pensent pas forcément comme soi, et expliquer aux autres son mode d’emploi, c’est-à-dire ce sur quoi l’on ne transige pas.

Comment les enfants d’expatriés vivent-ils l’interculturel ?

Selon Philippe Pierre, des enfants scolarisés dans une école locale peuvent acquérir la langue du pays d’accueil plus facilement que leurs parents, qui travaillent parfois en anglais. Il voit dans les langues parlées à la maison une force, qui développe flexibilité et regard distancié, même si ces compétences sont rarement valorisées à l’école ou au travail.

Pourquoi la confiance est-elle un enjeu interculturel en entreprise ?

Philippe Pierre explique travailler avec des chefs d’entreprise qui ne voient que deux ou trois fois par an les membres de leur comité de direction. Dans ces équipes à distance, où la présence physique est rare, créer la confiance devient selon lui une facette exigeante du management interculturel.